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En el sistema de cualificaciones español conviven varios tipos de certificados y títulos que suenan parecidos pero son cosas completamente distintas. Si has buscado «certificado de especialidad», «técnico de nivel superior» o «certificados de especialidad de la marina mercante» y no tienes claro qué son ni cómo se relacionan con los certificados de profesionalidad del SEPE, esta guía aclara todo.
Qué es un certificado de especialidad
El término «certificado de especialidad» no tiene una definición única en el sistema educativo y formativo español. Puede referirse a cosas muy distintas según el contexto:
1. Certificados de especialidad de la marina mercante (STCW)
Los certificados de especialidad de la marina mercante son títulos habilitantes para ejercer profesiones a bordo de buques, regulados por el Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar (STCW, de sus siglas en inglés). En España los gestiona la Dirección General de la Marina Mercante, dependiente del Ministerio de Transportes.
Ejemplos de estos certificados de especialidad marítima son el de Lucha contra Incendios a Nivel Básico, Primeros Auxilios Básicos, Supervivencia y Rescate, o Buques Cisterna para el Transporte de Petróleo. Son completamente independientes del sistema de certificados de profesionalidad del SEPE y tienen su propia normativa, centros homologados y proceso de obtención a través de las capitanías marítimas.
Si buscas formación marítima, no la encontrarás en el catálogo del SEPE — la referencia es la Dirección General de la Marina Mercante y las escuelas náuticas homologadas por el Ministerio de Transportes.
2. Especialidades formativas del catálogo del SEPE
En el ámbito del SEPE, las «especialidades formativas» son las acciones de formación para el empleo vinculadas a certificados de profesionalidad. Cada módulo de un certificado es una especialidad formativa concreta. Cuando el SEPE o una comunidad autónoma convoca plazas en una especialidad formativa, está convocando un módulo o el itinerario completo de un certificado de profesionalidad. No se llaman «certificados de especialidad» — se llaman especialidades formativas vinculadas a certificados de profesionalidad.
3. Certificados de especialidad privados
Muchas empresas y organizaciones emiten certificados con el nombre «certificado de especialidad» en su formación interna o en sus programas de formación continua. Estos documentos no tienen reconocimiento oficial del Estado salvo que estén vinculados a alguna de las categorías anteriores.
Qué es el técnico de nivel superior
El Técnico Superior es el título que se obtiene al completar un ciclo formativo de grado superior de Formación Profesional. Depende del Ministerio de Educación, tiene dos años de duración y da acceso a estudios universitarios mediante la nota de admisión correspondiente.
No debe confundirse con el certificado de profesionalidad de nivel 3, aunque estén en el mismo nivel del Marco Español de Cualificaciones (MECU). Las diferencias clave son:
- Técnico Superior (FP grado superior): depende de Educación, dura ~2000 horas (dos cursos), da acceso a la universidad, forma parte del sistema educativo reglado.
- Certificado de profesionalidad nivel 3: depende del Ministerio de Trabajo, dura 380-900 horas, no da acceso directo a la universidad, pertenece al sistema de formación para el empleo.
Ambos acreditan cualificaciones profesionales de nivel 3, pero con alcance y propósito distintos. Puedes leer más sobre esto en nuestra guía sobre a qué equivale un certificado de profesionalidad.
Qué es un certificado de profesión
El término «certificado de profesión» no existe como tal en el sistema español de cualificaciones. Es probable que quien lo busca esté buscando en realidad uno de estos:
- Un certificado de profesionalidad del SEPE (el sistema que cubre esta web).
- Una habilitación profesional sectorial (como el carnet de instalador eléctrico, el carnet de aplicador de plaguicidas o la Tarjeta de Identificación Profesional del vigilante de seguridad), que son autorizaciones administrativas distintas de los títulos formativos.
- Un título profesional universitario (grado, máster) que habilita para ejercer una profesión regulada (médico, abogado, arquitecto).
El nuevo sistema: certificados profesionales (RD 659/2023)
La reforma del sistema de formación profesional aprobada por el Real Decreto 659/2023 está introduciendo una nueva denominación: los certificados profesionales, que sustituirán progresivamente a los actuales certificados de profesionalidad. El nuevo sistema ampliará los niveles de 3 a 5 e integrará mejor la formación del sistema educativo y del sistema de empleo.
A fecha de hoy, la mayoría del catálogo vigente sigue siendo el sistema de certificados de profesionalidad de 3 niveles. Los nuevos certificados profesionales irán incorporándose progresivamente en los próximos años.
Resumen rápido de diferencias
- Certificado de profesionalidad: título oficial del SEPE para el empleo. Niveles 1, 2 y 3. Sin acceso universitario. Ver guía completa.
- Técnico Superior: título de FP grado superior. Depende de Educación. Da acceso a la universidad.
- Certificado de especialidad (marina mercante): habilitación marítima del Ministerio de Transportes. Regulado por STCW. Independiente del SEPE.
- Certificado de especialidad (privado): documento de formación interna sin validez oficial estatal.
- Certificado profesional (nuevo sistema): futura denominación de los certificados de profesionalidad tras la reforma del RD 659/2023.
Preguntas frecuentes
¿Un certificado de especialidad de la marina mercante vale para trabajar en tierra?
Los certificados de especialidad marítimos son específicos para el trabajo a bordo de buques. Algunos conocimientos (primeros auxilios, lucha contra incendios) tienen aplicación en tierra, pero los certificados en sí están pensados para el entorno marítimo y su reconocimiento fuera de ese contexto depende del empleador.
¿El SEPE ofrece formación marítima?
El SEPE tiene algunos certificados de profesionalidad vinculados al sector marítimo-pesquero (familia MAP del catálogo), como los relacionados con la acuicultura o la pesca. Sin embargo, los certificados de especialidad de la marina mercante propiamente dichos (STCW) no forman parte del catálogo de certificados de profesionalidad del SEPE — son gestionados por el Ministerio de Transportes.
¿Puedo convalidar un certificado de profesionalidad por un módulo de FP?
La Ley Orgánica 3/2022 de ordenación e integración de la Formación Profesional establece mecanismos de reconocimiento entre unidades de competencia del sistema de certificados de profesionalidad y módulos de los ciclos formativos de FP. En la práctica, la convalidación concreta depende del certificado y del ciclo en cuestión, y debe consultarse con el centro educativo donde quieras cursar el ciclo.
¿Buscas un certificado de profesionalidad del SEPE? Consulta nuestra lista completa por familias profesionales o el guía sobre qué es un certificado de profesionalidad.